De Kazerne, voorbeeld van een visie op onze stad.

Gisteren was er de officiële persvoorstelling over de renovatie van onze kazerne. Iedereen in Menen weet waarover het gaat als men spreekt over “De Kazerne”. Het gebouw staat dan ook al een tijdje in onze stad. Bijna tweehonderd jaar om (niet zo) precies te zijn. Onder koning Willem I (1815 -1830) deed het dienst als militair hospitaal. Het kon 1400 soldaten herbergen. Tot WO1 deed de Kazerne dienst als legerkazerne en daarna als vredegerecht. Meer nog dan de historische waarde is de rol die de Kazerne straks zal spelen belangrijk. Dankzij de renovatie zullen politie en brandweer er bij elkaar zitten in één gebouw, dichtbij de belangrijkste invalswegen.

De Kazerne is geen alleenstaand geval maar past binnen een groter verhaal van stadsvernieuwing. Want vergis u niet, op dat vlak zijn de uitdagingen in Menen nog altijd groot. De renovatie van historisch waardevolle gebouwen is slechts één schakel in een lange ketting. Eén actie in een groter plan. Stadsvernieuwing vertrekt van een visie, van beleid. Het is mijn overtuiging dat een leefbare stad begint bij een visueel aantrekkelijke stad. Daarom is de verbouwing van de Leopoldskazerne veel meer dan een strategisch iets. Integendeel, de renovatie is één van de vele stenen waarmee we verder aan Menen blijven bouwen.